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Che cos’è il lievito alimentare?
Il lievito alimentare, noto anche come nutritional yeast o nooch, è un prodotto alimentare derivato da un ceppo di Saccharomyces cerevisiae. Questo lievito disattivato è diventato un ingrediente popolare, soprattutto tra i vegani, grazie al suo sapore unico e alle sue proprietà nutrizionali. A differenza del lievito di birra attivo, il lievito alimentare non è in grado di far lievitare gli impasti, poiché viene inattivato attraverso un processo di riscaldamento. Viene comunemente venduto in forma di scaglie o fiocchi, e il suo aspetto può ricordare quello del mangime per pesci, ma il suo aroma è decisamente più invitante.
Valori nutrizionali e benefici
Questo ingrediente è particolarmente apprezzato per il suo profilo nutrizionale. Contiene circa 336 calorie per 100 grammi, con un basso contenuto di grassi e un’ottima fonte di proteine, fibre, ferro e vitamine del gruppo B, ad eccezione della B12. Quest’ultima è fondamentale per chi segue una dieta vegana, poiché non è presente naturalmente nel lievito alimentare. Molti produttori fortificano il loro lievito con vitamina B12, offrendo così un’importante integrazione per chi non consuma prodotti animali.
Come utilizzare il lievito alimentare in cucina
Il lievito alimentare è estremamente versatile e può essere utilizzato in molti modi. È ideale per insaporire piatti come pasta, minestroni, risotti e zuppe. Può anche essere spolverato su verdure cotte o crude, aggiungendo un tocco di sapore umami. È consigliabile utilizzarlo a crudo, poiché il calore può ridurre le sue proprietà nutritive. L’etichetta dei prodotti suggerisce di non superare i 6 cucchiaini al giorno per ottenere i migliori benefici. Inoltre, è importante controllare che il lievito sia privo di glutine, specialmente per chi ha intolleranze o celiachia.
Possibili controindicazioni e avvertenze
Sebbene il lievito alimentare sia generalmente sicuro e ben tollerato, alcune persone potrebbero sperimentare reazioni avverse, specialmente chi ha sensibilità ai lieviti o disturbi gastrointestinali. È consigliabile introdurre questo ingrediente gradualmente nella dieta per monitorare eventuali effetti collaterali. Inoltre, per preservare le sue proprietà nutrizionali, è meglio aggiungerlo a piatti già cotti piuttosto che durante la cottura. In questo modo, si possono mantenere intatte le vitamine e i minerali che rendono il lievito alimentare un prezioso alleato in cucina.
